CÉLÉBRER L'ÉLIMINATION DU TÉTANOS MATERNEL ET NÉONATAL

Si vous le voyez de loin, il émerge comme une lueur d'espoir avec ses murs jaunes. Le centre de santé Bernay-Fotoba, dans la vibrante commune de Matoto à Conakry, Guinée, suit son propre rythme. L'agitation est routinière : les patients arrivent, les consultations sont en cours, les vaccinations sont administrées. Mais aujourd'hui, cet endroit est empreint d'une signification particulière : après des années de travail acharné, la Guinée a officiellement éliminé le tétanos maternel et néonatal (TMN), devenant ainsi le 49e des 59 pays prioritaires à accomplir cet exploit remarquable.

La Guinée fait face à des défis importants pour permettre à toute la population d’avoir accès aux services de santé. C'est donc un moment historique, une étape qui marque le début d'un avenir plus sain pour d'innombrables mères et leurs nouveau-nés en Guinée.

Vêtue de sa blouse bleue et de sa coiffe assortie, Sambou Bayo, agente de vaccination du Programme Élargie de Vaccination, est assise à son bureau, manipulant soigneusement les papiers et s'assurant que chaque entrée est exacte et à jour. Sa journée de travail vient de commencer. À côté d'elle, la glacière contenant les vaccins et divers fournitures médicales sont soigneusement disposés, soulignant son organisation méthodique.

" Je suis cheffe du service au centre de santé Bernay-Fotoba depuis huit ans ", nous dit-elle. " Nous sommes généralement très occupées. Chaque jour, du lundi au samedi, nous vaccinons plus de 20 femmes et 30 enfants. Les lundis et jeudis, nous voyons plus de patients. Pour les femmes enceintes, nous administrons deux doses du vaccin contre le tétanos à un mois d'intervalle et nous poursuivons la vaccination après l'accouchement. "

La matinée s'étend avec une longue file de mères et leurs bébés, certains nourrissons n’ont qu’une semaine, attendant patiemment sous le regard calme et compréhensif de Sambou pour recevoir leurs vaccinations. " Je suis actuellement enceinte de sept mois ", dit Assiatou, qui attend son troisième enfant. " Je suis venue me faire vacciner aujourd'hui pour me protéger contre les maladies et pour assurer la bonne santé de mon futur bébé. J'ai eu des vaccinations régulières et des examens prénatals depuis que j'ai commencé à avoir des enfants. " Sambou évalue la santé des mères, échange des anecdotes rapidement pour les mettre à l'aise. Lorsqu’elle jette un coup d'œil aux bébés, un sourire apparaît sur son visage. Puis, avec l'aide d'Aissatou, une stagiaire du service de vaccination, elle administre les vaccins.

" Les principales causes du tétanos néonatal sont liées aux pratiques d'accouchement non-hygiéniques. Les femmes enceintes qui ne reçoivent pas de soins prénatals adéquats, qui accouchent à domicile en utilisant des instruments non stérilisés ou qui ne sont pas entièrement vaccinées sont plus à risque ", explique Sambou. " En vaccinant systématiquement les femmes enceintes, nous avons pu contribuer de manière significative à l'élimination du tétanos maternel et néonatal en Guinée. J'encourage toutes les femmes en âge de procréer à se faire vacciner régulièrement. Le vaccin est gratuit et disponible dans tous les centres de santé. "

Dans un coin, avec des yeux timides et un sourire éclatant, Habigoulo attend son tour. Elle a 20 ans et est enceinte de son premier enfant. Habigoulo est étudiante, l’année prochaine, elle va passer son baccalauréat. Elle a reçu des sensibilisations sur l’importance de la vaccination dans le cadre scolaire. Son attitude trahit une certaine nervosité, mais sa détermination est forte. " Je suis enceinte de quatre mois et c'est ma première grossesse. Aujourd'hui, j'ai eu ma première vaccination contre le tétanos pour me protéger ainsi que mon bébé. Nous avons beaucoup appris à l'école sur l'importance des vaccinations pour une bonne santé", dit-elle.

Entre 2020 et 2022, alors que le monde entier était profondément affecté par la pandémie de la COVID-19, la couverture vaccinale contre les maladies évitables par la vaccination, y compris celle concernant le tétanos pour les femmes en âge de procréer, a connu une baisse significative. Cependant, malgré des défis importants, la Guinée a persévéré dans ses efforts pour maintenir les activités de vaccination. Ces défis comprenaient la suspension des activités de vaccination supplémentaires et une diminution de la demande de services de vaccination due à la peur d'une infection potentielle à la COVID-19 lors des sessions de vaccination dans les centres de santé.

L'élimination du TMN en Guinée est le fruit d'efforts menés sur une longue période. Avec la contribution de donateurs tels que Kiwanis, P&G, the Church of Jesus Christ of Latter-day Saints et le CDC, l'UNICEF a pu soutenir la mise en œuvre de campagnes de vaccination et aider le gouvernement à rendre les vaccins disponibles à grande échelle. Un rôle crucial a également été joué par les campagnes de sensibilisation communautaire et les sessions de rattrapage menées par des professionnels comme Sambou. " Nous menons des campagnes de sensibilisation communautaire pour encourager les femmes à se faire vacciner. En conséquence, il y a de moins en moins de réticence à se faire vacciner et la plupart des gens comprennent l'importance de se protéger eux-mêmes et leurs enfants ", dit-elle.

Djenné, une jeune mère enceinte de son deuxième enfant et qui attend son vaccin, fait écho aux sentiments de Sambou. " Avant, je n'étais pas très bien informée, mais maintenant, grâce aux campagnes de sensibilisation dans mon quartier, je sais qu'il est essentiel de consulter un médecin et de suivre les conseils des professionnels de santé, surtout pendant la grossesse. "

Avec la Guinée ayant atteint le statut d'élimination du tétanos maternel et néonatal, seulement 10 pays dans le monde restent confrontés à cette maladie. Certains d'entre eux font face à des défis majeurs dans la mise en œuvre de leurs campagnes de vaccination. L'UNICEF, avec le soutien de ses partenaires et donateurs, travaille pour aider à atteindre cet objectif significatif et ouvrir la voie à un avenir plus sain pour chaque mère et chaque enfant.